UFMA

Dentre os inúmeros projetos de pesquisa em andamento hoje na UFMA, pelo menos um chama atenção em razão do uso de uma tecnologia inovadora no Maranhão. Trata-se do “sistema de controle de temperatura do forno da usina de pelotização da Companhia Vale do Rio Doce”.

Desenvolvido através do Núcleo de Estudos Tecnológico em Mecatrônica, do Departamento de Engenharia de Eletricidade, e coordenado pelo professor Areolino de Almeida Neto, o projeto tem ampla aplicação na atividade fim da Vale e pode se constituir na primeira patente oficial em nome da UFMA.

“A mecatrônica é ramo da engenharia dos novos tempos. Os carros atuais não seriam possíveis sem essa tecnologia que usa, ao mesmo tempo, conceitos de mecânica, eletrônica e computação”, explica Areolino Neto. Ele cita ainda como produtos mecatrônicos as câmeras digitais e os modernos microscópios a laser.

No caso do projeto de controle do Forno da Usina de Pelotização da Vale, em São Luís, a idéia é otimizar o sistema de produção de pelota através do monitoramento mecatrônico dos 22 grupos de queimadores do forno da indústria. “O sistema inteligente desenvolvido pelo Inovtec da UFMA permitirá um monitoramento mais preciso mantendo a temperatura de acordo com um perfil de queima pré-definido”, garante o pesquisador. Atualmente, devido às mudanças de perfil, paradas no processo ou simplesmente variações na queima, a temperatura real em cada grupo de queimadores oscila, acarretando uma queda na qualidade das pelotas produzidas além de prejuízos reais pelo gasto adicional de óleo.

A solução encontrada pelo pelos engenheiros do Mecanet acaba com os constantes ajustes do sistema e também com as necessárias correções manuais. O projeto maranhense proporcionará um controlador adaptativo, totalmente informatizado, capaz de ajustar rapidamente a temperatura frente às variações ocorridas, a fim de propiciar uma melhora na produção e redução no gasto de óleo e um substancial ganho na qualidade do produto. No caso, a pelota de minério de ferro (do tamanho de uma bolinha de gude).

Um convênio já foi assinado entre as entidades parceiras – UFMA, FINEP e CVRD – no valor de R$390 mil reais divididos em duas parcelas entre as entidades financiadoras. O FINEP entra com R$190 mil e a Vale do Rio Doce com R$200 mil. O prazo para conclusão do projeto, incluindo a construção na UFMA de um moderno laboratório de mecatrônica, é de três anos. Ou seja, deve ser concluído em 2010.

Outros projetos do núcleo de Mecatrônica - Gerenciamento de Tráfego de Redes; Sistema de controle de temperatura de forno de cozimento de cerâmica vermelha; Desenvolvimento de um sistema autônomo de desvio de obstáculo dinâmico para robôs móveis e Desenvolvimento e construção do robô móvel 1 da UFMA.

Equipe de pesquisadores do Núcleo de Mecatrônica- Areolino de Almeida Neto, Marcos Tadeu Resende de Araújo, Luciano Buonocore, Jonas da Silva Ribeiro Jr., Maria de Fátima Santos Farias, Afonso Flávio de Carvalho, Fernando Diniz, Alexandre César Muniz de Oliveira; Raimundo Nonato Mendes Martins, Antonio Luiz, André Santos da Silva Neto e Aurélio Luiz Magalhães Coelho.