UFMA

Utilizar fontes energéticas renováveis é hoje uma preocupação mundial, frente ao aquecimento global e a diminuição das reservas petrolíferas. Nesse contexto, o biodiesel apresenta-se como uma alternativa viável para a preservação do meio ambiente. Conhecido como combustível verde, ele pode ser obtido a partir de gorduras animais ou óleos vegetais e apresenta vantagens em relação ao diesel de origem mineral, por ser menos poluente e ainda incentivar a agricultura familiar.

Por ano, o Brasil consome cerca de 40 bilhões de litros de óleo diesel. Uma política do Governo Federal, que busca estimular a produção do novo combustível em todo o país, garante a adição de 2% de biodiesel no diesel a partir de 2008. “Existem novas pesquisas que utilizam quantidades de até 5%. Pretendemos fazer testes com outras porcentagens”, explicou o pró-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação da UFMA, Fernando Carvalho Silva, que representa o Maranhão no Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel do Ministério da Ciência e Tecnologia e coordena o Núcleo de Biodiesel (NuBio) da Universidade.

Em janeiro, o NuBio inaugura sua nova sede. Dotada de dois laboratórios, 3 salas de professores, sala de informática, micro auditório, almoxarifado, 2 banheiros e lavabo, toda a estrutura custou cerca de 1 milhão de reais e foi financiada pela Eletronorte e Fapema (Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão).

Em atividade desde 2003, o Núcleo de Biodiesel da UFMA possui 25 membros, entre estudantes de graduação e pós-graduação e professores de diversas áreas. Esses pesquisadores serão responsáveis pela produção, em pequena escala, de biodiesel feito a partir de óleo extraído da mamona e do babaçu. A unidade terá capacidade para fabricar 250 litros. “A Universidade será referência no controle de qualidade de biodiesel”, ressaltou Fernando Silva.

Segundo o professor do Departamento de Química, Adeilton Pereira Maciel, que também desenvolve pesquisas no NuBio, o grupo está prestes a patentear um sensor capaz de verificar a qualidade e detectar fraudes em biodiesel e diesel aditivado. “Esse projeto foi bastante assediado por empresas distribuidoras de combustíveis e aditivos durante o 7º encontro da Rede de Biodiesel em Brasília”, destacou ele.

A produção científica do Núcleo de Biodiesel da UFMA já conquistou três prêmios Fapema (2005, 2006 e 2007) e alcançou reconhecimento internacional, por meio da publicação de nove artigos em revistas da área. Além disso, foram apresentados 14 trabalhos no Congresso Internacional de Agroecologia e Biocombustíveis, em Teresina (PI), e outros sete, no Encontro da Rede de Biodiesel, em Brasília. Quatro dissertações de mestrado foram defendidas em 2004, uma será apresentada em 2008, duas teses de doutorado foram concluídas e outras duas estão previstas para o próximo ano, numa parceria da UFMA com a UFPB. “Esperamos aumentar ainda mais essa produção científica com a inauguração do novo Núcleo”, disse Adeilton Maciel.

“Estamos formando recursos humanos para o mercado de biodiesel que se forma no estado. Já temos uma indústria instalada e a expectativa é que surjam, com responsabilidade sócio-ambiental, outras quatro em curto e médio prazos”, finalizou o pró-reitor Fernando Silva. Para 2008, já foram garantidos 1,3 milhão de reais ao NuBio.