UFMA

As epidemias de Beribéri foram comuns nos séculos XVIII e XIX. Desde então, poucos casos da doença foram detectados, de forma isolada. No entanto, recentemente o Beribéri reapareceu no Brasil, na forma de surto epidêmico, na região pré-amazônica maranhense. Foi pensando nesta problemática que a mestranda do Programa de Pós-Graduação em Saúde Coletiva da UFMA, Iracilda Viana, desenvolveu sua dissertação de mestrado “Beribéri: uma doença reemergente”.

O Beribéri caracteriza-se pela deficiência da vitamina B1. Pode ser causado tanto por uma carência alimentar, quanto pela presença do fungo Penicillium citreonigrum, que inibe a absorção da vitamina pelo organismo. Tal deficiência é acompanhada por insônia, cansaço e fraqueza nos músculos, mal estar, perda no apetite, problemas respiratórios e, em alguns casos, taquicardia.

Iracilda Viana identificou que, entre os anos de 2006 e 2008, foram encontrados 1169 casos da doença no Maranhão, sendo que no primeiro ano de pesquisa, aproximadamente 40 pessoas vieram a óbito. Ainda não foram identificados os fatores que desencadearam a epidemia, mas amostras da micotoxina citreoviridina, que é produzida pelo fungo Penicillium citreonigrum, foram encontradas no arroz consumido pela população acometida.

Os dados foram coletados a partir da Planilha de Notificação e Investigação da Secretaria de Estado da Saúde do Maranhão e Ficha de Acompanhamento do Consultor. Dentre os casos, 78% eram do sexo masculino, 55% estavam na faixa etária de 20 a 39 anos e 57,2% trabalhavam na lavoura. Em 88,7% dos casos, foi encontrada a manifestação neurológica da doença, conhecida como Beribéri seco, que se caracteriza pelo aparecimento de neurites periféricas, paralisia de membros, falta de memória e até síndromes de demência.

A pesquisadora afirmou que os doentes receberam tratamento com tiamina oral e 99,4% apresentaram melhora dos sintomas. A epidemia ocorreu na estação chuvosa e apresentou comportamento semelhante às doenças reemergentes.